Leggete per vivere

In una lettera alla sua amica Marie Leroyer de Chantepie Gustave Flaubert, prima di salutarla le dà un consiglio: Non leggete, come fanno i bambini, per divertirvi, o, come gli ambiziosi, per istruirvi. No, Leggete per vivere. Lo scrittore argentino, naturalizzato canadese, Alberto Manguel un paio d’anni fa non sapeva come conservare i suoi 40 mila volumi, e rischiava seriamente di doversene disfare. Un giorno riceve una telefonata, che gli pare incredibile: è il sindaco di Lisbona, Fernando Medina, che gli propone di custodire quel patrimonio, a condizione che si trasferisca nella capitale portoghese a dirigere il Centro Internazionale di Storia della lettura, che conterrà la sua biblioteca. Manguel accetta, e sceglie come motto del Centro proprio la frase di Flaubert.