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Oppenheimer, come ti costruisco una bomba atomica

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di Fulvio Caporale

Oppenheimer era un genio della fisica ma la sua immagine è per sempre legata alla bomba atomica. Nella monumentale e per certi versi definitiva biografia che Kai Bird e Martin J. Sherwin hanno scritto su di lui e che Garzanti ha pubblicato in queste settimane, viene tracciato il profilo di un uomo complesso, un esploratore, amante della natura, con un’energia inesauribile e l’incredibile capacità di sintetizzare diverse branche del sapere scientifico. Un leader che non si mostrava ma che sapeva decidere quando era necessario, anche di fronte al rischio che la sua creazione più famosa potesse portare alla distruzione di tutta l’umanità. Lui stesso, verso la fine della sua esistenza, sembra abbia detto: “Sono diventato Morte il distruttore dei mondi.” È vero anche che Oppenheimer si oppose alla realizzazione della bomba all’idrogeno considerandola troppo pericolosa. Ma la biografia non racconta solo il lavoro a Los Alamos dove fu il direttore del laboratorio e dunque il capo progetto della bomba atomica, ma racconta, sezionandola in mille considerazioni di amici, conoscenti, colleghi, famigliari, l’intera esistenza dello scienziato. Non è solo una biografia, questo tomo imponente e pieno di informazioni parallele, oblique, sfumate su Oppenheimer, la quale ci racconta uno scienziato di genio che ci ha portati verso la catastrofe nucleare e ha impedito che l’armamento sovietico imponesse le regole del gioco, ma è anche un esempio di come una vita può essere raccontata da diversi punti di vista e seguendo un unico filone narrativo. E questo filone è la scienza. La ricerca scientifica che non ha limiti, che non si pone limiti, che cerca di andare oltre qualsiasi ostacolo, forte dei calcoli precisi che chi la governa è riuscito a dimostrare. Ma proprio la lettura di questo libro, il quale racconta la scienza in modo marginale e solo per completare la narrazione della vita di Oppenheimer dà i brividi, perché ti accorgi, sempre con più sgomento, che sembra un percorso inarrestabile verso il miglioramento delle condizioni di vita ma anche verso l’estinzione della razza umana, così fragile e così arrogante. In questa storia lo scienziato sembra un dio al quale è stato donato un potentissimo strumento e quando si accorge di dove lo può portare si ferma terrorizzato ma anche orgoglioso del suo potere.

Titolo

Oppenheimer

Autore

Kai BirdMartin Sherwin

Casa Editrice

GARZANTI

896 pagine, Brossura

Prezzo 22,00 euro

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