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“Homo prospectus. Verso una nuova antropologia”, il saggio di Martin E.P. Seligman, Peter Railton, Roy F. Baumeister e Chandra Sripada

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2 anni ago

27 Ottobre 2022

“Homo prospectus. Verso una nuova antropologia” è il saggio interdisciplinare dell’esperto di psicologia generale, sperimentale e clinica Martin E.P. Seligman, scritto in collaborazione con Peter Railton, Roy F. Baumeister e Chandra Sripada. Nell’opera si tenta di superare il modello psicologico presente-passato per proiettarsi verso il futuro e per definire quindi un nuovo campo d’azione per l’essere umano: «Abbiamo un nome che non ci si addice. Homo sapiens vuol dire “uomo sapiente”, ma a differenza di Homo habilis, “uomo abile”, e di Homo erectus, “uomo eretto”, il nome che portiamo oggi non è una descrizione accurata di come stanno le cose, ma solo un’ambizione, di quelle che difficilmente possono essere alla portata di tutti. Se non è nella sapienza, in cosa allora la nostra specie ha tanto successo da non temere confronti con nessun’altra? Qualcuno ha risposto: nel linguaggio, negli strumenti, nella propensione a uccidere, nella razionalità, in un sapore sgradevole al palato dei predatori, o nella cooperazione, tanto per citare qualche proposta. Ma un esame più attento di ciò che gli altri mammiferi, gli uccelli e gli insetti sociali sanno fare ci porta a dubitare della nostra unicità per ognuno di questi aspetti. Quindi, come Gilbert (2006), noi crediamo che quello che caratterizza in modo specifico l’Homo sapiens è l’ineguagliabile capacità umana di orientare le proprie azioni immaginando varie possibilità che si articolano nel futuro – cioè la “prospezione”. La prospezione è la capacità che, nella sua espressione più elevata, realizza l’ambizione della sapienza. Perciò faremmo meglio a chiamarci Homo prospectus». Da questa interessante idea sono partiti i quattro autori e scienziati per ipotizzare la figura dell’Homo prospectus e per teorizzare la sua attrazione per il futuro; ciò comporta logicamente dei cambiamenti su vari fronti: ad esempio la psicologia, che è stata fino ad oggi dominata dall’idea che il comportamento sia guidato dalla memoria e dalle proprie esperienze passate, o centrato sul presente e orientato dalla percezione e dalla motivazione, dovrebbe ora ridefinire la propria focalizzazione, così come la filosofia, le neuroscienze e l’antropologia. Martin E.P. Seligman presenta un volume articolato e denso di informazioni ma anche molto scorrevole nello stile e con diversi esempi presi dalla cultura pop, tanto da poter essere approcciato dai neofiti interessati alla materia. È infatti appassionante e istruttivo il viaggio che possiamo intraprendere in queste pagine, per comprendere il complesso funzionamento della mente e per avere una nuova prospettiva da cui osservare i nostri comportamenti.